Internet tvoří soustava vzájemně propojených zařízení. Níže jsou vysvětleny základní pojmy popisující principy jeho fungování a způsoby připojení.

Architektura internetu

Architekturu internetu lze rozdělit do tří hlavních vrstev: páteřní sítě, regionální sítě a lokální sítě. Tento princip je graficky znázorněn na obrázku níže. [1]

Schématická mapa internetu

Páteřní síť

Základním stavebním prvkem internetu jsou páteřní sítě (Backbone) a veřejné IXP (Internet Exchange Point). Páteřní síť lze analogicky přirovnat k víceproudovým dálnicím, které zajišťují komunikaci mezi velkými částmi internetu (např. kontinenty). [1; 2]

Na počátku tvořilo internet pouze několik málo páteřních sítí rozmístěných po celém světě, na které byly napojeny sítě okolních států. Pokud pomineme bezpečnostní rizika, je třeba zmínit, že provozovatelé těchto sítí měli prakticky monopolní postavení, které bylo možné využít podnikatelsky. Stejně tak se nesmí zapomínat na fakt, že komunikace mezi dvěma geograficky blízkými uživateli mohla někdy putovat cestou přes půl světa a zpět. [3]

Z tohoto důvodu vznikaly veřejné IXP (v Česku NIX.CZ), což jsou propojovací uzly umožňující efektivní lokální komunikaci. Telekomunikační společnosti (ISP – Internet Service Provider) se k těmto bodům připojily a vzájemně si vyměňovaly data. Tím se zefektivnila komunikace a snížila zátěž páteřní sítě. [3]

evropská páteřní síť Géant. [4]

Regionální/národní síť

Regionální a národní sítě jsou napojeny na páteřní síť. V České republice tuto síť spravuje sdružení CESNET (Czech Education and Scientific NETwork), které má na starosti komplexní správu a vývoj síťových technologií a řešení. CESNET koordinuje budování velkých síťových infrastruktur a zajišťuje komunikaci s dalšími evropskými IXP. [4; 5]

Topologie sítě CESNET [6]

Lokální síť

Lokální sítě tvoří propojení firem, škol a samotných koncových nebo místních poskytovatelů, tedy vlastníků dílčích částí sítě.

Datové spoje

Propojení mezi jednotlivými zařízeními lze realizovat několika způsoby. Každý z těchto způsobů má své výhody a nevýhody a je vhodný pro konkrétní situace či prostředí.

Metalické kabely

Metalické kabely jsou vyrobeny z dobře vodivého materiálu (standardně mědi), protože data jsou přenášena jako změny napětí. Jsou relativně levné a méně náchylné k mechanickému poškození, avšak citlivé na elektromagnetické rušení. Řádová rychlost metalických kabelů se pohybuje v desítkách až stovkách Mb/s. [7]

Pro připojení k internetu pomocí metalického kabelu lze využít několik způsobů:

1. DSL – připojení využívající infrastrukturu bývalé pevné linky. Pro tento typ připojení je nutný modem, zařízení převádějící digitální signál na analogový a naopak. Existují verze ADSL a VDSL. ADSL je dnes téměř nepoužívaná, zatímco VDSL umožňuje teoretickou přenosovou rychlost až 250 Mb/s. [8]